记忆中的鉴江

　　车树才
　　鉴江发源于信宜市里五大山的良安塘，流经信宜、高州、化州、吴川等四县市到吴川黄坡入南海。母亲河以慈母般的爱哺育着千千万万儿女茁壮成长。
　　上世纪30年代，高州至梅菉鉴江河段上客轮往来如梭。那时高州的公路交通很落后，载客的车辆很有限，线路很少，隔日开班，汽车靠蒸汽发动，行驶速度十分缓慢，机器很容易坏，时走时停。车上没有座位，搭车价格比搭船要高，人们出行都喜欢搭船，所以客轮成为主要的交通工具。客轮虽然不大，却可载40多人，比汽车载客量大。客轮上午从梅菉逆水而上经化州，下午四时左右到达高州。每当客轮将到，便拉响汽笛，厚重深沉的笛声在河面上飘来，之后便在瀛州墩、宝光塔下的河道转弯处慢慢露出身影，最后停泊在旧鉴江桥头。
　　次日上午七时左右开船，开船前拉响汽笛三次，悠扬的汽笛声催促旅客及早上船。码头的小工为挣些小费抢着为旅客提皮箱、扛行李，一派繁忙热闹的景象。最后一次汽笛拉响，轮船起锚启航顺流而下。送客的亲友站在鉴江桥上，目送客轮消失在宝光塔边的河道转弯处才依依不舍离开。
　　鉴江上除了客轮，还有数十艘以载货为主的木船，上至信宜，下至化州、吴川。此外还有用特大的竹制成的竹筏，竹筏有20多米长、8米左右宽，载货量非常大。山区用竹木制作成的各种器材，如木板、松柴、台凳、竹笪等，用竹筏载着顺流而下，贩卖到沿江的圩市。信宜和高州北部的深山野岭，生长着茂密的衫树。那时的衫木是建筑房屋的主要材料，需求量很大。木贩把木扎成排，借助急流的鉴江水，漂流到鉴江下游平原地区让民众购买。
　　有人这样形容鉴江的鱼：一半是水，一半是鱼。捕鱼者百舸争流，时有渔人泊艇渚边。夕阳西照，渔歌唱晚，歌声楫声，苍劲铿锵，缭绕空际，令人神往。每当夜幕降临，从上渚至下渚的河段上，江枫渔火相映红，渔歌互答乐无穷。在明代与清代，“双渚渔歌”被评为“高凉八景”之一，引历代文人墨客为胜景赋诗。1951年，笔者在高州城读书时，多次看到渔民在鉴江捕捉到六、七十斤重的大鱼，然后挑去市场像肉猪一样切块来卖。
　　原茂名县的南部（石鼓区、公馆区）叫茂南平原，又叫“饥饿平原”。平原没有山，不靠近鉴江河，五天无雨小旱，十天无雨大旱，人民生活贫困。省委和茂名县委把“消灭茂南旱患”提到重要的议事日程，1956年省委拨款在鉴江修筑一条长180米的拦河坝。1957年11月，引鉴渠道工程正式破土动工，每天二万多个劳动力自带粮食上工地。人们以愚公移山的精神，奋战了一个冬春，建成总干渠长27公里、底宽12米的引鉴水利工程。1958年3月16日，高州引鉴工程放水典礼举行，中共高州县委第一书记王财元为工程竣工剪彩。鉴江河水源源不断地流进了茂南16万亩干旱的农田，使茂南地区干旱的现状得到了彻底改变。