候选市树市花介绍之七：龙眼树

　　龙眼树。本报记者黄信涛摄
　　茂名市“市树、市花”
　　评选活动系列报道
　　■记者王霞通讯员冯光钦
　　本报讯 龙眼为中国南方水果，与荔枝、香蕉、菠萝同为华南四大珍果。而龙眼，尤其与茂名市有渊源。它的两大品种储良和石硖，尤以储良更受欢迎，种植面积最大。而储良龙眼的发源地在高州市分界镇储良村，是极为罕见的以村为名的中国国家地理标志产品。
　　龙眼树，可以说是茂名的家居水果，在农村，就算不是刻意去种植，也会拥有数株龙眼树，供自家食用。因为是果中珍品，90年代始得以大力发展，基地种植，生产大批量商品龙眼，销往全国南北，成为农民的重要经济来源之一。在全市各地，出现众多的龙眼楼，龙眼村，龙眼镇。
　　储良龙眼的起名，源自茂名市水果管理部门1982年进行全市水果品种检查、选优时，在高州分界镇储良村发现的一棵优良单株。后来经鉴定试验，证明了该树结的龙眼果大，果粒均匀，果肉厚，爽脆味浓甜而且具有品质优，高产稳产特点，认定为良种。在当地政府的扶持下，采用无性繁殖的方式，对该棵树进行保护和批量育苗，到今已在茂名市种植近百万亩，成为一个地方产业的支柱。
　　龙眼树是热带亚热带普遍生长的树种，属常绿乔木。自然生长的龙眼树，树高可达20余米，胸径1米，板状根较明显；树皮黄褐色，粗糙，薄片状脱落。为喜光树种，天然更新良好，属深根性树种，能在干旱、瘦瘠土壤上扎根生长。自然生长较慢，据调查，树龄83年的龙眼树，树高也仅20.2米，胸径27厘米。
　　龙眼去皮则晶莹剔透偏浆白，隐约可见内里红黑色果核，极似龙的眼珠，故以“龙眼”名之。龙眼被誉为“果中神品”，有“南方人参”美称。茂名市种植龙眼的历史悠久，在2000年前的汉代，茂名高州沙田镇的龙眼便作为贡品向朝廷的皇帝进贡。《汉书和帝记》有“旧南海（即今高州沙田）献龙眼”的记述“十里一置，五里一堠。帝敕太宫，勿复受献。”在唐代，龙眼更是被列为朝廷贡品。
　　龙眼树树形美观，主干明显，树冠浓密，生长粗放，抗风力强，因而在农村庭园种植中很受欢迎。茂名市区的早年绿化，也有选择龙眼树，比如现在还保存着的健康路两侧的绿化树种，就是龙眼树。