年年除夕年年灿烂

　　□一心
　　农历十二月，朔风呼啸，正值三九严寒天气，北方大部分地区歇冬，是为小寒。一年中最冷的时候则在大寒，此时临近年节，谚日“小寒大寒，就要过年；杀猪宰羊，皆大喜欢。”因为自从秦汉以来，人们都在十二月进行年终“腊祭”，所以称之为“腊月”。腊者，猎也，意思是田猎以祀祖先。腊月的最后一天就是除夕了。
　　“除夕”是个向前看的叫法，人们似乎以为旧年总不如新年美好，每逢年底，须得把过去种种不如意的回忆除去了才甘心。古人所谓“爆竹一声除旧，桃符万户更新”、“除旧迎新”等等陈词，民间所谓要把一种叫做“年”的怪兽赶回它的老家深海里去，方可避去洪水泛滥等传说，足可旁证。除夕这种叫法比起民间的大年夜、过年等等是要文气多了，进取多了。可是我却更喜欢家乡另一种旧时的叫法：“谢年”。“谢”，虽然它的本义是“告别”，我却更想理解为“感谢”。试想，天不言而四时行，地不语而万物生；我们吃地球的，穿地球的，用地球的，能不每年感谢她一次吗？地球，我的母亲！我是你的生灵，我在你的胸膛上匍行；你用你的乳汁，甚至你的骨髓，滋养我成人！今夜，我要用灿烂的笑容、用响亮的语言、用虔诚的心向你祭告：愿来年风调雨顺，人间太平！
　　到底是人类，迈过这一道门槛也想添许多人文气息。这么重要的岁时，必然会反映到历史、传说以及文学作品中来。故乡旧俗，农历十二月二十以后，叫“二十夜”，提醒人们，年尾短暂，岁暮将至，一般在二十四以后可以陆陆续续开始祭祖了祝福了，我们这儿就叫“谢年”。农历二十三日祭灶，在烟囱旁的灶君像两边贴上一副“上天岁岁奏好事，回宫日日保平安”的对联，烧麦杆编的马，摆上祭灶果，内有一种麦芽糖，是用来粘住灶君嘴的。传说灶君原是颛顼的孙子，又叫“祝融”，是司火的天神。“抬头三尺有神明”，灶君是上天派来专管老百姓的，贿赂他，他回凌霄宝殿去做“述职报告”时，就不会说这户人家的坏话了。二十四日该掸尘扫地了，进行一次大扫除，清清洁洁过年。
　　除夕是一年的最后一个晚上，过了这一年，旧年就从此除去了。除夕大都是年三十，也有十二月只有二十九的，就称为“廿九夜”。人们祭祖、贴门神、贴春联；挂苍术、芸香之类驱邪；饮分岁酒、相坐守岁到天明；合家吃年夜饭，北方人吃饺子。“饺子”意思是“更岁饺子”，岁“相交”也，除夕不就是站在岁时的门槛上吗？南方人则有吃年糕的习俗，明代的《帝京景物略》就已经提到吃年糕，谐音为“年年高”，可知吃年糕事非一日，习非一地。这时候小孩子就最高兴了，除了玩还可以得到压岁钱。古代给儿童的一种饰物，形似钱币，上面有文字或生肖、图画，用来驱邪，真正是“钱”。现今的压岁钱已无迷信意味，而是一种亲情爱意的表示了，压岁钱也不仅仅是钱币，丰富多了。
　　过年是一个系列节日，不止除夕一天。这是全家乃至亲属团聚的大节，飞机火车，千里赶回，人情浓浓，喜气洋溢。
　　如今富裕起来的人们，已经不是吃红烧肉、穿新衣的问题。锣鼓敲起来，鞭炮响起来，焰火在天空中绽放出缤纷的图画，广场里看演出的人们熙熙攘攘，猜灯谜的人们绞尽脑汁，商业街上灯如白昼。许多人家还利用年节驾着私家车出游休闲，以掸去一年来繁忙工作之疲劳。而且，全世界的华裔都在热热闹闹地欢度中华民族的共同节日，真是全球同庆啊！