“番薯林公庙”与霞洞番薯的故事

　　莫善玉
　　百度百科：“林怀兰，中国引种番薯第一人，广东省湛江市吴川市梅菉镇人，于明万历年间由越南将番薯种带回中国。”
　　商务印书馆1934年编印的《辞源》对“番薯”的注解：“其本出于交趾（今越南），吴川人林怀兰尝得其种以归，遍种于粤，因不患凶旱。电白县有怀兰祠，题曰‘番薯林公庙’。”
　　《电白县志》记载：“霞洞乡有番薯林公庙，副榜崔腾云率乡人建立。相传番薯出交趾……。吴川人林怀兰善医，薄游交州，医其关将有效，因荐医国王之女，病亦良已。一日赐食熟番薯，林求食生者，怀半截而出，亟辞归中国。过关为关将所诘。林以实对，且求私纵焉。关将曰：‘今日之事，我食君禄，纵死不忠，然感先生之德，背之不义。’遂赴水死。林乃归，种遍于粤。今庙祀之，旁以关将配。”
　　“番薯林公庙”为清代乾隆年间所建，广东石油化工学院历史系副教授李爵勋考证，林怀兰为粤西吴川县人士，其外公在邻县电白县霞洞乡，他小时候在外公家生活，读书，学艺，一生中大部分时间在霞洞生活做事，对霞洞很有感情，所以他从越南带回的番薯种，首先在霞洞种植。霞洞人民以番薯充饥度过了饥荒年代，因而建立“番薯林公庙”，内立两尊神像，以纪念林怀兰和越南关将。
　　上世纪六十年代生活困难时期，霞洞的群众常把番薯做成番薯饭、番薯鸭子饭、番薯粥、番薯汤、番薯黄豆汤、番薯粑、番薯饼、番薯粉皮、番薯干片及番薯淀粉等，度过了艰苦岁月。当年霞洞粮管所曾把番薯干折成主粮分配给居民购买。七十年代生产队时期，霞洞番薯被湛江地区农业局评为“高产优质番薯”。
　　1974年，广东省粮食厅工作队到电白县霞洞镇永乐大队开展路线教育，盛赞霞洞番薯好吃，每个月都将部分大米跟农民对换番薯吃。1977年夏天，电白县领导深入永乐大队检查工作，赞扬霞洞番薯味道好。回去后专门批了一台当时紧缺的“东方红拖拉机”给永乐大队购买。1985年，电白县一名领导下乡到永乐检查工作，也盛赞红薯汤好味道。当时招待他吃红薯汤的人后来也成了他的好朋友。
　　随着经济的快速发展，人们的生活水平也在逐渐提高，从只求温饱到如今的追求高品质的生活，番薯作为健康食品也越来越受到人们的青睐。近年来，霞洞镇十分重视发展有机绿色食品生产，广泛发动群众种植优质高产的番薯品种，将其加工成熟食薯片或薯条，同时成立农产品销售公司，通过电商平台销售霞洞番薯系列产品，擦亮霞洞“中国引种番薯第一乡”这块历史招牌，将霞洞番薯推向全国推向世界。目前，当地政府正积极推动“霞洞番薯”产品花样众多的食法申报非物质文化遗产，申请“番薯林公庙”为文物保护单位。