金塘镇成为全省最大的芋头产区

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　　茂名晚报讯记者何康源 在茂南区金塘镇“好心湖畔”田园综合体，有一连片绿油油的芋头，长势喜人，一派丰收的景象。据了解，在当地农业合作社的带动下，金塘镇成为了茂名市槟榔芋主产地，也是广东省最大的芋头产区，产品畅销海内外。
　　机缘巧合促合作，芋头产业促振兴
　　茂名市塘桥喜芋农业有限公司的负责人叫刘喜才，说起种植芋头的经历，他说完全是机缘巧合。
　　2010年2月，刘喜才在香港旅游期间看到一位香港大姐买芋头，攀谈之后，两人决定在化州租地开始尝试种植芋头。第一年未盈利但积累了种植经验。第二年，刘喜才带着经验回到老家茂南区金塘镇租了216亩地，与香港大姐一起出钱开始扩大规模种植芋头，结果纯利润挣了40多万。赚钱的消息在当地引起很大反响，村书记找到刘喜才，希望他能够带领乡亲们一起种植芋头，带领大家一起发家致富。
　　有了村干部的鼓励、乡亲们的期盼，以及市场对芋头产品的供不应求的前景，刘喜才决定带领乡亲们一起发展芋头产业，2012年茂南区金优种植专业合作社成立。合作社成立后，借助芋头在国际国内市场上销售畅通，需求量大的特点，入社的成员不断增多，种植规模也不断扩大。2019年茂南区政府看好芋头产业，让合作社入驻当地田园综合体“好心湖畔”，带领更多农户种植芋头。今年，刘喜才正式成立了茂名市塘桥喜芋农业有限公司。
　　在省内外设有近300个销售点，破解农产品销售难题
　　2020年合作社成员增加到450户，种植面积增加到6500亩，主要种植的是槟榔芋。槟榔芋形似椭圆，该品种外皮粗糙，剖而观之，内呈槟榔纹，故又名“槟榔芋”。槟榔芋肉质细腻，具有特殊的风味，既是制作饮食点心、佳肴的上乘原料，又是滋补身体的营养佳品。
　　合作社的芋头种植过程采用统一品种、统一种植、统一施肥、统一用药、统一采收的“五统一”全流程管理。当年芋头采收后，由合作社组织统一种植一茬晚稻进行轮作，确保土壤地力和防止病害。晚稻由成员按成本价回购，解决了成员吃粮问题。由于芋头的品质好，产量高，获得大厂商和大客户的信赖，与之建立了长期稳定的供销关系，合作社的芋头供不应求。
　　合作社成立以来，已累计生产芋头鲜品2.8万吨。在合作社的带动下，金塘镇成为了茂名市槟榔芋主产地，也是省内最大的芋头产区。建社之初，合作社的芋头主要是通过港澳通道销往越南、泰国、马来西亚、澳大利亚等国家。近年来，合作社开始注重开发国内市场，除了在新发地和江南市场设立销售点外，还在省内外近300个农产品市场设有销售点，真正破解了农产品的销售难题。
　　2020年上半年，受新冠肺炎疫情影响，国内农产品出口受阻，合作社的芋头转向国内销售，销售压力增加。为此，合作社正在着手建立占地150亩，日产量40吨的芋头加工生产基地，开发芋粉、芋丸、芋片、芋角、芋条等产品，在提升芋头产品附加值的同时，也降低芋头鲜销压力。合作社还承担了“一村一品，一镇一业”等农业扶持项目，正在筹建田头仓储冷库。目前，已注册了“牙象芋”和“好心芋”两个品牌，并着手申报农产品绿色认证和有机认证。此外，合作社还准备籍毗邻好心湖畔田园综合体的优势，建设100亩的葡萄采摘园，发展休闲农业。
　　合作社的发展还带动附近村民奔康致富。许多外出打工的农民也纷纷回乡加入合作社，在享受土地分红的同时，又按照统一土地规划建设小菜园、小果园等农产品采摘项目，建起一幢幢农家小院，搞起了乡村旅游。