水东湾观鹭

　　崔耀奇
　　庆祝建市60周年
　　茂名作家写茂名
　　那是一个冬日的上午，天空有点灰蒙，好在不算太冷，我和叶老师相约到水东湾观鹭。叶老师是美术老师，教学小有名气，课余喜欢玩摄影。与一位懂“艺术”的朋友去观鹭，是一桩美事。
　　茂名电白区水东湾是全国最大生态潟湖，这里河海相通，咸淡水混合，红树林保护区面积达万亩，是全国最大的连片人工红树林种植示范基地，形成了独特的“海上森林”景观，是观鸟、休闲、散步、大众科普教育的好去处。
　　这十几年水东湾人工红树林生态修复卓有成效，鹭鸟成群，便于观赏各种鸻鹬类、鹭鸟、鸥类等，特别是鹭鸟种群数量丰富，容易观察。城区最佳观鹭点有油地码头、东湖海堤、观鹭阁及红树林栈桥一带。
　　我们先到油地码头。油地码头依傍水东镇海滨路，曾在电白贸易史上扮演过海运枢纽的角色，是水东最重要的发祥地。明末清初，现水东镇忠良街出海口附近，渔港渐成鱼货集散的港口，油地码头由此应运而成。忠良街随之成为当年水东最为繁华的外贸一条街，一度“十里帆樯依市立，万家灯火彻夜明。”后因水东港航道浅窄，大船难以进出，油地码头渐渐荒废。近年电白区委、区政府把它修复改造成为一个集交通、旅游、观光等功能于一体的新平台。码头的港沟水浅，滩涂小鱼小虾丰富，周围密布红树林，是各种鸟类觅食嬉戏的“乐园”。
　　我们倚在码头大理石栏杆旁，叶老师不时“咔嚓咔嚓”摁下快门，不时发出赞叹：“好大、好美的鹭鸟”“快看，这个是灰色的，超大啊！”循声望去，我听到几声粗犷的鸟声从前面传送过来，叫声好像成年的雄鹅。声音就是从那只大鸟粗大的喉管（嗉囊）发出的。这只鹭鸟是灰色的，周围还有好几只，这些鹭鸟跟平时见到的白鹭大不一样。回去后我查了资料，猜测有可能是“苍鹭”。后来我发图片出去求教查找，查找的结果是——苍鹭。也只有苍鹭才可能那么大。我们平时看到的都是小白鹭多。小白鹭简称白鹭，没有苍鹭那么大。
　　在油地码头让我俩见识了鹭鸟的多样，尤其是见到苍鹭。苍鹭，又叫灰鹭，大型水边鸟类，属国家二级野生保护动物。国家对野生动物实行分类分级保护，禁止猎捕、杀害国家重点保护野生动物。那天在油地码头见到的鹭鸟很多，有的很大，有的很小，小的跟鹌鹑差不多，大的比成年大鹅还大。有几只小鹭鸟皮毛是褐色的，展翅飞翔又呈现出白色，这让我们觉得好惊讶。还有那种比雄鹅还大的苍鹭，静态时表毛是灰色，飞翔时呈现灰蓝，展翅二尺盈余，在冬日阳光下发出炫目的亮光，一边叫唤一边翱翔！平时在水东湾栈桥边见到的是小白鹭，这次油地码头见到的鹭鸟有的是以前没有见过的，算是这次观鹭最大的收获吧。
　　随后我们来到东湖那边海堤。从海堤边小心下去，进入一片红树林腹地。远远见到一些白鹭在翻飞起舞。这边见到的白鹭是白色的，三五成群，在空中翱翔。只见那白色的翅膀与上午的冬阳交相辉映，在空中划出一道道漂亮的弧线。这情景让我想起我市著名诗人张慧谋先生的诗句：“风中的白鹭抖开雪白的羽毛”，“风指给我看，白鹭的白在白里”，多美的画面啊。
　　鹭鸟不是鹤类，却有着仙鹤一般飘逸的神韵，优美，潇洒，性情温文尔雅，十分惹人喜爱。由于鹭鸟的飘逸优雅，长期以来，作为歌咏和书画的对象，一直受到文人墨客的青睐和专宠。
　　白鹭觅食时，一般很少沉入水中，而是锁定目标，飞速划过水面用长喙啄起食物，迅速离开。通常腹部是不沾水的。我们在红树林中穿行，只见二十米开外处有一只白鹭在林边搜寻什么，时不时轻轻停下来。我们也停下脚步。良久，那只白鹭向水面俯冲，终于有所收获，发出欢快的叫声。鹭鸟连捕食的动作，都是那么温文尔雅，悠游自在。仿佛探囊取物，闲庭信步。
　　我们继续在红树林下行走，把脚步放得很轻，生怕惊动那些幼小的小白鹭。叶老师告诉我，鹭鸟是一种很深情的动物，那种责任心值得我们人类学习。鹭鸟繁殖期内，产卵，轮流孵化。幼鸟破壳而出，又轮流看护、喂养，让幼鸟健康快乐成长……叶老师知识面很广，对鹭鸟的了解令人佩服。
　　太阳越来越高，那些白鹭都吃饱玩够了，大都躲了起来。有的飞回鸟巢喂养小鸟，有的伫立树梢闭目养神，也有的在树荫下或水泽边单脚站立休息……
　　水东城区观鹭最有诗意的地方是观鹭阁栈桥那一边。观鹭阁屹立在海景湾酒店海堤上，是森高排洪河入海口处建设的一个兼备观景、管理、活动等功能的水闸，水闸下部闸门主要功能是泄洪挡潮，上部闸室是一座仿古的三层建筑，上面“观鹭阁”三个大字由已故的我市著名书法家陈光宗先生题写。
　　观鹭阁出来的海边就是水东湾红树林栈道。如今的电白红树林科普栈道，游人、红树林、栈道、仿古亭与碧海蓝天相映成趣。在栈道上可以看到，各种鸟类或栖息林间，或立于滩涂，或掠过海面，构成了人与自然和谐相处的画面。
　　每至黄昏，忙碌了一天的鹭鸟们，开始返回栖息地，在栖息地上空盘旋，准备投林。于是，鹭鸟与晚霞、红树林一道，构成了一幅自然和谐的画卷。
　　观鸟最佳时期为早晚与秋冬季节。在水东湾红树林湿地栈桥边，绿堤环绕，海天相接，风光迤逦。日暮黄昏，呈现出“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”的美景。对于市民、摄影爱好者、观鸟爱好者而言，这里无疑是一个令人流连忘返的观鸟天堂！
　　美哉，水东湾！水东湾畔，秋冬观鹭好去处。