橘乡情

□陈振娟
　　相传仙人罗辨，在古石龙（今化州）种植了一棵橘红树，因其独具的芳香和药用性能而被世人所认识。因此提起橘红，人们自然而然把这个称呼当作是化州的标志。
　　这个小小的橘红，它究竟有何神奇？
　　传说在明朝的化州，一州官因患支气管炎，整日闷哮气喘。方圆百里，寻医无数，不见好转。有一晚，州官哮喘病又犯了，传来郎中。郎中开出处方，仆人买药回来准备熬药。那晚，凑巧缸里没有水，便出去寻水，外面又黑咕隆咚，仆人心急如焚，正六神无主时，忽见庭院里的一棵树底下，有一个凹陷的坑，坑里有水。仆人暗自窃喜，看看四周无人，舀了一勺水熬药。州官喝下后，感觉舒服了许多，当晚一夜好眠。
　　第二天，州官传来郎中问：“昨晚吃这一剂药，舒服了好多，你改处方了？”“没有啊！”郎中回答。又唤来仆人，谁知仆人听到传唤，吓得面如死灰。来到州官面前，“扑通”一声跪在地上，嘴里不停喊：“老爷饶命，老爷饶命！”州官感到奇怪，问仆人：“你做错了什么事？”仆人哆哆嗦嗦爬起身，心里想，昨日老爷说话还上气不接下气，今天说话竟判若两人，不但面色红润，声音也响亮了许多，仆人悬着的一颗心总算落下来，于是，便把昨晚熬药的事讲了一遍。郎中听了，马上来到庭院树底下查看，见到坑洼水面上漂浮着一层橘红花，郎中顿开茅塞，然后在那原处方加上橘红花一味，州官喝了几剂后痊愈。
　　此事一传十，十传百，化州橘红的神奇功效很快传到朝廷。于是，在明朝永乐年间，化州橘红被定为朝廷贡品，御用药物。在清朝《本草纲目拾遗》也载有：“橘红治痰症，消食、醒酒、宽中、解蟹毒。”在民间中也流传有“南方人参”之称和“一片值一金”的说法。
　　自始，化州橘红从罗辨仙人发现它的药用并开始人工栽培，历史已经走过1700多年。如今，化橘红由过去赖家园、李家园和潘家园种植的数百棵，延伸到周边平定、丽岗、林尘、那务、新安、官桥等地扩种，种植面积已达6万多亩，产业的发展盛况空前。这块被誉为“中国化橘红之乡”的热土，更吸引了世人的目光与关注。
　　今年春暖花开的一天，化州市文联、化州市旅游局和化州市平定镇，为深入弘扬化橘红文化，在化州市平定镇积田村委会举办了一场赏花摄影采风活动。带着稀奇，带着渴望，笔者来到了被化州市委定为龙头产业化橘红种植基地的大岭村采风。
　　当天，大岭村文化综合楼门前，锣鼓喧天，彩旗飞舞。路旁两边的展销点，摆满了一盒盒橘红干果和橘红花。那些前来赏花、购果的人，来来往往，热闹非常。特别是挂着“长枪短炮”的“摄影师”们，更是抓住每个瞬间，不肯放过捕捉到的倩影。
　　在展销会上，最吸引我的还是那些橘红挂件。记得在上世纪六十年代末，我隔壁邻居叫何伯。因家庭成分复杂，在那个特定的年代给他带来了灾难。何伯每天除了出工，还要到队部的办公室报到。我父亲由于“根正苗红”，又读过几年私塾，在当时算是一个有文化的知识分子。何伯每天写好的交代材料，都按时交给父亲审查。每次来，都一声不吭，拿张凳子靠在屋角静坐。趁父亲看材料的空隙，习惯地从口袋里掏出烟斗和一个黑色柔软的小烟包，从烟包里捏出一小撮烟丝，搓成一团放在烟斗眼里，一口一口地吸，袅袅的烟圈几乎遮挡了他那张紧绷的脸。有时他吸着，又被烟呛得连连咳嗽，也只有在这个时候，他紧绷的脸才会松弛。有一次，我感到好奇，问道：“何伯，你这个烟包是什么做的？”“橘红子。”何伯回答。在当时物质匮乏的年代，那些抽烟的人，都是随便扯一张废纸来裹烟丝，何伯有这个烟袋，在当时算是奢侈品了。后来，听说何伯在一个夜深人静的晚上跳井自杀，正是这个浮在井水上面的橘红烟袋，他才被发现打捞上来。
　　往事如烟，一晃五十年过去了，我站在这片百花争春，群芳斗妍的橘香树林下，心里想，当初罗辨仙人，一定没有想到，这个性味辛、苦、温的小小橘红，会成为明清两代朝廷贡品，会被人们视为奇珍异宝，更没想到它会冲出国门，香遍全球。
　　此时此刻，我有理由相信，勤劳勇敢，聪明智慧的橘乡人，在这片耕耘的热土上，一定会走向更加繁荣，更加富裕。