龙船花

　　茂名晚记者吴昊摄
　　茂名市“市树、市花”
　　评选活动系列报道
　　编者按：“市树、市花”是城市形象的重要标志和“名片”，对展示茂名生态文明建设、增强全市人民凝聚力和自豪感具有重要意义。为切实加快茂名城市发展，按照我市创建国家森林城市总体规划的要求，需重选市树市花。经专家推荐，入选的候选市树为：樟树、荔枝树、凤凰木、龙眼树、木棉、宫粉紫荆、扁桃树、白兰树、风铃木、海南红豆；候选市花为：勒杜鹃、凤凰木花、风铃花、大红花、木棉花、紫荆花、炮仗花、龙船花、小叶紫薇、杜鹃红山茶。
　　目前，茂名市“市树、市花”评选投票活动正火热进行中，为了让市民更好了解这些候选的市树、市花，本栏目将对候选品种进行逐一介绍，敬请广大市民关注，为我市“市树、市花”评选投上宝贵的一票。
　　茂名晚报记者朱杰祺实习生蔡依霖 龙船花，又名英丹、仙丹花、百日红，在中国广西省南部，人们习惯称它为水绣球。龙船花产于中国台湾省、福建省、广西省等地，马来西亚、印尼也有。植株低矮，花叶秀美，花色丰富，有红、橙、黄、白、双色等；株形美观，开花密集，花色丰富，终年有花可赏。龙船花需阳光充足，尤其是茎叶生长期，充足的阳光下，叶片翠绿有光泽，有利于花序形成，开花整齐，花色鲜艳。龙船花在市区绿化随处可见，其中光华南路，人民广场东门的街道中间绿化带，算是最连片的龙船花绿化带。
　　在16世纪末中国栽培龙船花，作为南方庭院观赏栽培。17世纪末，台湾省从广东首次引入龙船花。到20世纪20年代，广东和台湾省从新加坡引进新的龙船花种类。80年代开始，从欧美引进杂交新品种，使中国龙船花的栽培品种更加丰富。龙船花，其学名中的Ixora翻译过来为龙船的意思，中文名“龙船花”便因此而来。
　　龙船花开花有个特性，花期一年有三次。例如每年春天，它一定会展现花姿，然后在春末夏初稍微休息后，再二度花开满枝，让艳丽的花儿度过盛夏，开过了秋天，再迎接隆冬，一口气可持续半年以上，在木本花卉的世界里，确实很难找出花期比它更长的种类。由于这种分段开花的特性，加上花梗为三段，为重叠的状态，因此在日本的冲绳被称为“三段花”和“三丹花”。
　　龙船花的别名“仙丹花”的名字由来有几个版本，其中流传最多的一个是关于仙女偷丹的传说。传说，在很久很久以前，有一次人间遇到了灾难，民不聊生、百灵荼毒。刚刚好一位路过的仙女看到了，顿时生起怜悯之心。便到太上老君的炼丹房去偷仙丹，但不久事情便暴露了，太上老君命令其他仙女追回此仙女和仙丹，在就要给追上时，仙女在最后一刻撒下了仙丹。仙丹落入凡间后变成了仙丹花，从此人间没再出现过灾难。所以，仙丹花的花语是象征着新生命的诞生，也就是获得新生。