千古传奇有出处且听专家细道来

霞洞贡园和滩底贡园
老树发新枝，荔果特清甜
　　霞洞贡园即电白贡园，是指霞洞新河古荔园。进入此园，可以看到千姿百态的千年古荔树，有的如孔雀开屏，有的如老鹰扑地，有的树上长满了“灵芝”。有一棵古树，令人啧啧称奇，它的主干中间已经空洞，仅剩苍老的表皮，树洞可以藏人避雨，但这棵古树依然枝繁叶茂，荔果满树。
　　在当地流传着这样的故事：秦汉时期，当地百越人将原本生长在浮山深处的野荔枝改良，并引种到沙琅江畔，那些荔树繁衍生息，形成了今天的新河古荔园。园里原有古树上万棵，其中有粤西最大的荔枝树，那棵大树占地一亩多，树荫下曾容纳四个班学生上课，曾一年结果47担。可惜在上世纪中期这些古树大部分被毁，现存1000多棵，许多树龄在1500年以上。
　　新河荔枝有黑叶、白腊、进奉、大造等多个品种，其中老树黑叶荔枝肉质结实，味道清甜纯正，进奉荔枝则果大、肉厚、色红，令人喜爱，其得名据说和进奉皇宫有关。
　　滩底贡园位于高州市泗水镇滩底村，这里有着美丽的神话传说。相传，很久以前，滩底村久旱无雨，村里的荔枝树都奄奄一息，行将枯萎，当地老百姓愁得直掉眼泪。有一天，八仙要去为王母娘娘祝寿，腾云驾雾经过滩底村上空时，目睹村中遭遇旱灾，甚为同情。在寿宴上，八仙奏明滩底村的情况，王母娘娘让南海观世音为滩底化解旱灾。于是，南海观世音往滩底村洒下几滴露水，村子里顿时水源充足，荔枝树重新焕发生机。从此，滩地村的荔枝树每年都结果非常多，其荔果还特别清甜。“应是殿前高力士，最将风味念家乡”“荔枝六月熟高凉，七日飙轮达建康”
　　“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”。让杨贵妃笑尝的荔枝到底是哪里的呢？由于没有确切的历史记载，历来有多种说法。我市很多专家学者综合史料分析推断，认为当年杨贵妃所尝荔枝很可能是出自古高凉（辖今茂名高州、电白等地区）。
　　茂名市委党校行政学教研室主任郭柳纤告诉茂名晚报记者，首先大量史料文献证明贡荔来自岭南，《岭南荔枝谱》考证了众多史料，指出杨贵妃所食荔枝“皆岭南所产无疑矣”。
　　茂名荔枝入京朝圣，有一个关键人物——高力士。“三朝阁老、九省疆臣、一代文宗”清朝历任漕运总督、湖广总督、两广总督、云贵总督的阮元有诗云：“新歌初谱荔枝香，岂独杨妃带笑尝。应是殿前高力士，最将风味念家乡。”
　　高力士祖籍高凉（辖今茂名高州、电白等地），本姓冯，名元一，被宦官高延福收为养子后改名高力士，是唐玄宗身边的重臣，是“中国巾帼英雄第一人”冼夫人第六代孙。
　　阮元辖下的粤东、粤西、珠江三角洲以及桂东南诸郡都是有名的荔枝产地，而他在这首词里却只字不提其余地方，只说高力士和他的家乡，意指通过殿前高力士，贵妃尝到了最佳风味的荔枝，那就是来自高力士家乡的佳果荔枝。
　　清朝江南布政使、两江总督樊增祥《石甫自高州送荔枝至赋此谢之》，也证明了当年杨贵妃笑尝的荔枝确实来自广东茂名。“荔枝六月熟高凉，七日飙轮达建康；拾得环妃牙后慧，拈来玉局指头香。”开宗明义第一句就直截了当地点出“荔枝六月熟高凉”。
　　茂名地处热带亚热带过渡地带，气候温和、雨量充沛，日照时间长，优质早熟品种在农历三月就上市，比珠三角、闽南、桂东南的普遍早熟20天左右，比贵州、四川等地早熟一个月以上。而茂名独特的土壤条件，使得荔枝色味双佳更带香。茂名荔枝有早熟优势和上佳口感，所以“最将风味念家乡”的高力士，必在家乡荔熟时节，就早于其它地区把家乡的最佳风味引荐给朝廷，惹得贵妃带笑尝。
石刻留痕
根子贡园一石画刻面呈现竹筒装荔枝、飞马送荔枝，贵妃喜开颜的过程
　　然而，荔枝含糖份多，保鲜期短，白居易《荔枝图序》说荔枝“若离本枝，一日而色变，二日而香变，三日而味变”。而古高凉地处岭南路途遥远，怎能按期到达？现如今，在发达的交通环境下，人们尚且要千方百计保证荔枝新鲜，古人何以能做到？
　　我市学者张光认为，人类的创造才能是难以估计的，今人不懂的东西未必古人不懂，比如埃及金字塔、河北赵州桥、敦煌莫高窟等，这些奇迹几百年前甚至几千年前人类祖先就创造出来了，今人绞尽脑汁还弄不明其中奥秘，谁也难以断言盛唐时期人们没有办法把新鲜荔枝从茂名运到长安。
　　《新唐书·杨贵妃传》说“妃嗜荔支，必欲生致之，乃置骑传送，走数千里，味未变已至京师。”可见唐代荔枝尚在保鲜期内即可抵达京城。又《荔枝史话》有载：“用大麻竹筒（口径十多厘米）把一球球连枝叶整理好的荔枝，用湿草纸（竹子制的）包裹放进去，再用蜡封口。包装之后，通过皇家驿站，用加急千里马日夜兼程，换人换马飞送长安。因未离枝，所以送到长安历时四、五天还很新鲜。”荔枝又名为离枝，不离枝保鲜期会有效加长。
　　为使贵妃吃到上好的新鲜荔枝，朝廷必不计成本、不计人力物力，想尽保鲜办法，专设驿道，快马飞送。我市各地贡园都流传着飞马送新鲜荔枝的故事与传奇。在高州根子镇贡园，有一幅石刻画，画面呈现竹筒装荔枝、飞马送荔枝，贵妃喜开颜的过程。当地妇孺皆知高力士把荔枝带到长安宫中的掌故。在电白霞洞坊间有一种说法，认为当时人们是整株运送荔枝，通过水路北上。
资料印证
苏东坡曾写“永元荔枝来交州”，茂名正属当时交州管辖范围
　　张光在《关山越万里贡果出岭南》中指出，苏东坡曾写“永元荔枝来交州”，永元是汉和帝的年号，距今1800多年，其时交州出产的荔枝就已成贡品，远早于唐朝时。而汉和帝时交州下辖南海、苍梧、合浦等郡；汉武帝时设置高凉县，隶属合浦郡。毫无疑问的是，今日的茂名正属当时交州管辖的范围。“既如此，1200多年前唐朝天子爱妃尝到来自古高凉辖区茂名出产的新鲜荔枝，就不值得大惊小怪。其实在那个时代，‘普天之下，莫非王土’，作为贡品的荔枝，来自任何产区都有可能，来自茂名也顺理成章。”