古代秀才史话

　　《抱朴子·审举》：“举秀才，不知书；察孝廉，父别居。”这句话说的是汉代的选官制度，“秀才”并不是现在所认为的读书人，是通过荐举制选拔上去的人才，东汉时为了避讳光武帝刘秀的名字，秀才改叫了一段时间“茂才”。隋朝开始科举制之后，秀才成为了科考中的一环，是那些通过科举制童生试的人。
　　古代小孩到了6、7岁该去读书，这群学生就是“童生”，主要是读四书五经、《三字经》《千字文》这种启蒙教育的书。有的极端父母为了能让自己的孩子早日当官，小孩刚学会说话就要求他们学习，把他们放在竹篮里高高地挂在树上。
　　童生试有三场考试：县试、府试、院试，通过了三场考试的人都是秀才，众秀才得到第一名的称之为“案首”。虽然秀才在科举制中级别较低，但考上的程度比你想得要难。
　　清朝大概有3-4亿人，考上秀才的人1.5万人中才有一个。虽然秀才很难考，但秀才比起普通老百姓还是有一些好处的，见官可以不下跪，受审不能用刑，还可以免税免徭役。
　　古代秀才最低要求都要会写一手好字，如果字写不好，就算你的文章内容再好，主考官也不会看一眼你的卷子。
　　有很多人从电视剧中认识的秀才都是一帮穷酸文人，在客栈当着算帐先生的工作，看起来学历很低。实际上你们都被电视剧骗了，秀才的文凭相当于现在的大学本科生其实也不一定。由于秀才是进入仕途的初级阶段，秀才这时还没有当官的资格，又因为总是在读书没有收支来源。但他们就算混得再差还能去私塾当个教书先生。如果秀才成功考中了举人，会有达官贵人提前巴结这些考生，并且主动送上考试费和路费，希望他将来做了大官能照顾一下自己。
　　摘自《学习时报》