苦到尽头便是糖

　　陆进强
　　知道尽尾塘，是因为那是一位堂嫂的“外家”。
　　小时候，印象中，堂嫂很少回娘家，也甚少看到她娘家人过来走动。只是每年春夏到了耕种时节，堂兄总会半夜出发，到“外家”赶回一头大水牛。据说，在尽尾塘，牛是不用专人看管的，平时都是散养在山林中，农忙时再寻回即可。我就想：尽尾塘一定是一个十分遥远且偏僻的地方吧！
　　懂事后，听堂嫂说，尽尾塘其实并不远，它属于信宜市池洞镇，离东镇也不过十几公里，只不过，那时，池洞到尽尾塘只有一条狭窄崎岖的山路，不说汽车、摩托车，就算是自行车，也是一半路人骑车，一半路车骑人。山里人一般不会随便外出，外面的人自然不会轻易进去，尽尾塘便被称为池洞的“西伯利亚”。由于山多田少、土贫地瘠，人们生活得十分艰苦，上世纪六七十年代，填饱肚子都成问题，女孩拼命往外嫁，男孩却娶不进几个媳妇，尽尾塘也成为有名的“光棍村”。
　　八十年代，随着改革开放的风起云涌，村中50岁以下的劳动力基本都外出务工或做生意，积攒到一定资金后，纷纷在外置地建房，到了九十年代后期，全村几乎搬空，只剩下几位舍不得故土的老人家。山密了，地荒了，尽尾塘变成了一个被人遗弃的旧村落。
　　进入本世纪，我曾经到过两次尽尾塘。
　　第一次是在十年前，听堂嫂说，尽尾塘的风景好漂亮。于是，呼来三五知己，驾车到池洞乐园路口，再徒步出发，一为尽情欣赏路上的风光，二是有点担心路不好不好开车。踏上蜿蜒的山路，竟有不小的惊喜，路虽然不大，但已全部硬底化，走起来倒也轻松，只是如果有两台小车相对而行，就难以闪避了。最妙的是路两侧两三米高的芒草开满了洁白的芒花，轻轻摇一摇或微风吹过，便纷纷扬扬，仿佛下起白的雪。穿行其中，既温馨浪漫又带几分英雄豪气。
　　大概走了一个半小时，小路戛然而止，眼前豁然开朗，一口长约五百米宽约两百来米的大塘平铺在群山中，波光粼粼，熠熠生辉，这就是尽尾塘了！只见水面上，白的鹅，黑的鸭，三五成群，捕食嬉戏，时不时曲项引颈，水珠四溅，仿如抖落一池的珍珠；塘边的滩涂青草如茵，三四头大水牛正在呼哧呼哧地啃着鲜美的水草，不知是不是察觉到我们几个不速之客，忽然抬起头，盯着我们看了好一会；水塘的正面、侧面的山坡上，一块块田地，或延绵成梯带，或错落镶嵌成大盘小盘，田坎多用石头垒成，有些高过一米，可见当年村民耕种的艰辛；十几座泥砖瓦房散落在山坡田间，没有炊烟袅袅，只有门前爬满薜荔的石墙在诉说着岁月的沧桑和静好。
　　叮当叮当，几头小黄牛沿着塘坎款款而来，红日、倒影，还有赶牛的老人，好一幅夕阳醉了的美图！
　　最近，我再次走进尽尾塘，青山不改，风景依旧，不同的是：昔日寂静的小村变得热闹起来，鱼儿跃得更高，鹅鸭游得更欢，牛儿啃得更起劲，……破旧的老房子不见了，取而代之是几栋新建的小洋楼。十几个工人正在赶建一座新房，谈笑声、搅拌声、敲击声飘荡在水塘的上空，树上小鸟的鸣叫声也更加悦耳响亮……跟放牛的老爷爷攀谈，老人家神采飞扬，掩饰不住的喜悦，近几年，已经有七八户搬出去的人家又搬了回来，尽尾塘重新焕发出勃勃生机。
　　苦到尽头便是糖，回来的路上，看到拓宽了一倍多的进村道路，看到村边停放的几台小汽车，我脑里忽然冒出这句话。尽尾塘，曾经让人苦不堪言，新形势下，随着新农村建设的推进，特别是尽尾塘已列入信宜市森林公园的建设范围，着力打造生态旅游、生态发展，天生丽质的她一定可以让她的人民生活越来越美好，日子越来越甜蜜！