沙枣花香最少年

■梁占庭
　　沙枣树，西北特有的树种，素有“金枝玉叶”的美称；褐色的树干、金色的沙枣花和甜甜的沙枣花香，早已成为西北人血液深处的密码。
　　外婆的房子是坐北朝南的，和四合院一个架构，只是没有那么精致。西厢房的外面，生长着一棵沙枣树，树干碗口粗，高约十米开外，比周边的杏树和梨树都高一个头。自从我记事时，就知道了它有个好名字，叫“油嘴子”，现在想来大概是沙枣果成熟时，尾部自带一点黑，渗着一层油光，甜而不涩的缘故。
　　沙枣树既可以生长在西北水分相对足的池塘边，也可以生长在盐碱地和沙漠边上，是一种生命力极顽强的落叶树种，根系发达，能抗风固沙，又能提供美食。秋冬的沙枣树是不美观的，干裂的树干，灰白的树皮，倔强的枯叶残果随着枝丫在风中摇曳，饱受秋风冬雪的洗礼。但一到清明节后，沙枣树便开始活泼了起来，树干的颜色也渐渐美润起来，慢慢变成了红褐色，约月余的时光，粗一点的纸条上长出许多的幼枝，和母枝颜色截然不同，幼枝和嫩叶都呈现银白色，再月余便枝头挂满了金色的筒钟形小花，没有牡丹的娇艳和妩媚，但多了些傲视风霜的飒爽，散发着沁人心脾的香味，颇有些丹桂飘香的错觉，远远望去，果然不负金枝玉叶的赞美。
　　那颗墙外的油嘴子花，卯足一个秋冬的劲，每年都按捺不住春风的召唤款款而来，花曳满枝。深记得有一年傍晚，太阳西斜，外婆做了面筋，我端着一大碗掺了青瓜与青椒丝、绊了辣椒油和老陈醋的面筋，在堂屋下大快朵颐。一阵暖风袭来，院中处处弥漫着淡雅四溢的沙枣花香，远远望去，一簇簇、一串串的，无比柔软，分外芬芳，格外让人沉醉着迷、心旷神怡。那一瞬间，就这样沉沉的定格在了我的脑海里，永远挥之不去。西北那大片干涸的土地，和那皴裂而又挺拔的树干交相辉映，展现着这片土地上人民顽强、乐观、踏实、奋进的性格特征。人通物，物化人，钟灵神秀。条件是艰苦的，人民是坚强的，艰苦并不掩盖勤劳的芬芳，干涸不能阻挡前进的热烈。
　　小的时候，受生活条件所限，哪里有现在那么多各式各样的零食，沙枣就成了日常的零口。每年八九月成熟的时候，母亲和左邻右舍三五成群去打沙枣，有的橙黄色，有的庆红色，小果仅约黄豆大小，这种肉是很薄的，吃起来带着酸涩，但大果则有两三厘米长，肉质香甜，最是可口。我们总是带着布单，一竹竿敲下，彩色的珠子便在布单上跳跃着，母亲是极懂得，她一眼望去便知道哪个甜哪个酸，不同的味道装进不同的袋子里，拿回家再慢慢挑出叶子等，这些沙枣的作用自然也是不同的。外婆家的油嘴子就是这种大粒的美味儿，没有一点酸涩，晒干后的肉质颇有点新疆灰田枣的味道。
　　油嘴子想来是因为味道好的缘故，也常得到小鸟的青睐。每到快成熟的时候，外婆就在西厢房的烟囱里插个杆子，拴上两三米长的彩色布条，随风舞动，对沙枣树呵护有加，吓走了很多垂涎欲滴的麻雀等鸟类，让沙枣最大限度得以保留。小时候交通多有不便，我寒假到外婆那里，总能吃到她特地留给我的沙枣，很是得意。间或外婆还会把沙枣放锅里蒸出来，去皮去核捣碎拌上香油与白砂糖，做为馅料制成沙枣油饼，甜甜酸酸的，别具风味。
　　时间总是不经过，转眼二十多年，外婆早已远去，这座山脚下的老房子也因为舅舅一家搬入市区，逐渐荒废了。去年夏天回老家，特地去逛逛，外婆家的堂屋和部分厢房已经被规划为道路拆除了，屋边的那颗油嘴子也已经没了去向。四周转了一圈，很是惆怅，人非物亦非，很不是个滋味。
　　站在路边，我怅然若失。沙枣花香，最是少年印象。抬头仰望着蓝蓝的天、淡淡的云，心里随着它们漫无边际地遐想着，未来路在鼻子下，勇敢向前。