第一次走进贡园

林启文
　　我的家乡在高州根子镇浮山岭脚下。小时候家里缺粮，嘴馋，逮着能入口的东西就吃。有一天，和几个小伙伴到村子后山玩，发现一棵长得歪歪扭扭的荔枝树，树上挂着又尖又小、刚泛红的荔枝。这是生产队的荔枝树。听老人们说，原本村子里有很多果树，大炼钢铁时砍光了，不知道什么原因这棵荔枝树幸存下来了。
　　看到这些荔枝，我嘴馋得口水都流出来了。赶忙爬上树，摘了一颗颜色稍红的荔枝，剥去皮，放进嘴里。呀！好酸！但我还是挑红色的果实摘了满满一裤兜。几个小伙伴也爬上树摘荔枝。看着小伙伴们也被酸得呲牙咧嘴的模样，我幻想着，如果村里有一棵甜甜的荔枝树，该有多好呵！
　　回到家里，阿婆看到我摘的荔枝，说这是酸荔枝，别去摘了。等到五月初五端午节，我带你去柏桥舅公家摘荔枝。听阿婆这么说，我心里天天盼着端午节快点到来。
　　五月初五这天上午，我跟着阿婆走路去柏桥舅公家。从家里到柏桥大约八九里路，快到柏桥时，路边山坡上开始零散出现一棵棵挂满鲜红果实的荔枝树。这些果实比我在后山摘的酸荔枝大得多了，一些树枝被果实压弯了腰，鲜红的荔枝果实快要垂到地面。我好想摘一颗荔枝尝尝，阿婆说，别人的东西不能乱摘，舅公一会带我们到大园岭摘荔枝。
　　大园岭离舅公家不远，我们沿着一条弯弯曲曲的小路，走一会儿就到了。大园岭地势比周围稍高，形成了一个近似圆形的台地，有将近一百亩地。舅公带我和阿婆走进大园岭荔枝园时，我觉得眼睛不够用了。园里很多古老的荔枝树，千姿百态。有的根深叶茂，盘根错节，虬枝弯曲，身上刻满岁月的沧桑；有的树如千手观音，一枝枝树杈旁斜逸出，就像一把绿色巨伞，遮蔽着篮球场那么大的空地；有的树干被岁月风雨掏空，树心空洞足可容小孩藏身捉迷藏；有的半边躯干被风雨吞噬，只余半边在顽强地支撑着生命，枝头上依然悬挂着一簇簇鲜红的果实。
　　面对满园神奇的古荔枝树，我一时看呆了。听阿婆讲过，舅公读过不少古书，知道很多故事。我好奇地问舅公，这些老树长多少年了？
　　舅公告诉我，当年进奉给杨贵妃的荔枝，就是从这个园子老树采摘下来，装在新鲜竹筒子里，密封好，然后官府派人骑马，一站接一站，日夜不停飞奔到京城。从那时算起来，这些老树有一千多年了。
　　听着舅公的描述，我脑海里浮现出一幅动人的画面：一千多年前，荔红时节，在这个荔枝园里，在这些硕果累累的荔枝树下，英俊的骑手骑着飞驰的骏马，驮着一节节封装了新鲜荔枝的竹筒，从这里启程，一路不停地向京城飞奔……
　　舅公说，杨贵妃是唐代的人物，被唐玄宗李隆基册封为贵妃。唐玄宗身边有个宠臣叫高力士，是潘州（今高州）人。他天天服侍皇上和杨贵妃，知道杨贵妃喜欢吃荔枝，就向她推介了家乡的岭南佳果--根子大园岭的荔枝。杨贵妃自从尝过大园岭美味无比的新鲜荔枝后，赞不绝口。从此，皇帝每年都派官员到潘州监摘荔枝送回京城长安。后来，历朝历代，都把这里的荔枝作为岭南佳果进贡朝廷，因此大园岭的荔枝园被称为“贡园”。
　　我点了点头，似乎听懂了舅公说的故事。但是，我心里又产生了新疑问：这一大片荔枝树，是谁栽种的？
　　舅公说，传说我们何氏祖宗五百多年前，从福建迁到这里开基创业，这里就有一片古荔枝树了。何氏六世祖开始接管这个园子的古荔枝树后，一代一代人继续在大园岭开垦扩种，形成了这个大荔枝园。现在，这园子的老荔枝树，都属于生产队，有些小树，是各家各户自留地上栽的。园子里有妃子笑、白糖罂、黑叶、桂味等品种的荔枝。味道最好的是白糖罂。
　　舅公走到一棵树干有碗口粗的小荔枝树下，说这棵白糖罂荔枝树，是在生产队分给我们家里的自留地种的，它果大核小，皮薄肉脆，味道清甜。舅公说着，从树上摘下两串荔枝给了我和阿婆。我迫不急待地剥开果皮，塞进嘴巴里。真甜！比平时吃的白糖还要清甜！我吃了一颗又一颗，甜到心窝里。
　　那时候，我年纪还小，对舅公所讲一知半解。后来，参加工作了，因工作需要，我在查找历史资料过程中，了解到高州贡园就是当年舅公当年带我去过的大园岭。
　　上世纪八十年代，我又曾多次去过舅公家乡。看到他们在柏桥大队“甜书记”的带领下，用“圈枝法”对贡园的白糖罂、妃子笑等名优荔枝品种进行嫁接栽培，在其他荒山上扩大荔枝种植面积，使贡园白糖罂古荔枝树的子孙繁衍成功。后来，根子镇推广他们的经验和做法，使根子成为全国种植荔枝面积最大、产量最高、品质最优、历史最久的镇，被誉为“中国荔枝第一镇”。在我家的后山上，我的父亲母亲和乡亲们，也挥锄开荒，种上了白糖罂等品种荔枝。我记忆中后山那棵酸荔枝树也被淘汰，改种上了白糖罂。
　　从九十年代起，根子镇为了保护贡园的珍稀荔枝品种，建起了荔枝文化旅游区，现在贡园里古荔枝树品种众多、形态各异，树龄大多在500年以上，被誉为“荔枝博物馆”。
　　距离第一次去贡园差不多半个世纪了。时光冲淡了孩童时的许多记忆，但是当年舅公带我走进贡园摘荔枝的情景，依然历历在目。