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当前位置:茂名日报 第2019-11-13期 第B2版:民生/史鉴

“千金小姐”一词的来历

  春秋时期,楚平王害死了伍子胥的父亲与哥哥,为斩草除根,下令到处张贴伍子胥的画像,派人日夜追杀。成了通缉犯的伍子胥逃出昭关后,盘缠已经用尽,他背着行囊,一路山阻水挡,衣衫褴褛。来到濑河边时,他已经多日没有进食了,饿得头昏眼花。水边正有一位捶击绵絮的女子,于是伍子胥跪坐地上,举手向她乞食。
  女子看他可怜,就把浆纱的半桶面糊给他吃了,并为他指点了通往吴国的道路。恢复了体力,伍子胥再三感谢,临走时叮嘱女子,切勿讲出他到过这里,以免追兵知道他的去向。为表明自己信守承诺、让伍子胥放心,女子抱石纵身跳入濑水,自沉河中。
  悲痛欲绝的伍子胥咬破手指,在一块石头上写下了几行血字:“尔浣纱,我乞食。我果腹,尔身溺。十年之后,千金报德。”
  沉水女子的尸体后来浮至上游三里的木杓兜村,被村民捞起就地安葬。
  此女姓史,不知其名,溧阳黄山里人,父亲早亡,为奉养母亲,她三十岁未嫁,后到濑水之滨的外祖父家学习纺织。在那里她义救伍子胥,后世尊之为史贞女。
  多年后,逃到吴国的伍子胥使吴国强大起来,最终攻入楚国国都,鞭尸楚平王,报了父兄之仇。
  感念女子厚恩,伍子胥专程来到濑水边,把三斗三升“金瓜子”(楚国的一种货币)撒进河水,以祭义女亡魂,实现其“千金报德”之诺。
  为保守一个陌生路人的秘密,一个女子竟然不惜生命,以死明志,这是现代人难以理解的。但在春秋时代,重信讲义,古人可以肝脑涂地,以死相报。专诸之母投缳自尽以绝专诸犹豫之心,侯嬴面北自刎以报信陵君,均被千古传唱。
  伍子胥千金报德史贞女,就是汉语中“千金小姐”一词的来历。“千金”言其贵重,指的不是身价千金的小姐,而是女子精神品质金子一般高贵无价。现在把大户或官宦人家的未婚女子恭称“千金小姐”,意为出身名门、富贵显赫,这是这一词不断演变的结果。摘自《“千金小姐”一词来历》