“番薯西施”的故事

　　王如晓
　　我钟爱高州市云潭镇垌头村番薯的原因，主要缘于被戏称为“番薯西施”的学生小红。其中，小红为何被称为“番薯妹”、“番薯西施”，还有一段只有我们师生间知道的来历。

　　美女学生小红
　　小红是我众多学生中比较出众的一个。孔夫子有“弟子三千，贤人七十”，她就是我教过的“贤人七十”之一。
　　小红是茂名市区人，出生书香世家，父亲是医生，母亲是教师。她从小长得天生丽质，聪明伶俐。加之学习勤奋，兴趣广泛，能歌善舞，能说会道。读中学时是班中的团支部书记，学校学生会文娱部长。她大学毕业后，大家都认为，以她的资质和条件，肯定会选择在珠三角就业，或嫁到大城市。但出乎我们意料的是，她竟然放弃深圳年薪20万的白领工作，回来考取了高州市的公务员，令大家百思不得其解。
　　更加奇怪的是，她过年过节送给我这位恩师的礼物，并非鱼虾蟹、烟酒茶，而是两箱包装精美的“爆皮王”番薯，并不忘叮嘱我别转送他人，留下自己品尝，还教我怎样加工番薯才好吃。

　　“爆皮王”番薯真不错
　　禁不住学生小红将“爆皮王”番薯捧得如“东北人参”般的广告效应，我不得不仔细审视下这番薯有何特别之处。它除了外包装精美之外，还注册有绿色健康食品“爆皮王”著名商标。相传在几百年前，由一华侨夫妇从外国带回薯种在垌头村种植成功，而在其它地方种植均失败，因而有不寻常经历，历史文化气息浓厚。观其薯皮颜色，珠圆玉润，惹人喜爱。切开可见皮红肉淡红，肉黄心，如鸭蛋黄色，令人垂涎欲滴。熟薯风味独特，口感甚佳，“粉”中带香，香中带甜。蒸、焖、煮、炒、焗、烤各种做法都行，任君“八仙过海，各显神通”，都不会影响其美味。
　　说来也怪，我吃着这垌头村番薯竟吃上了瘾，常常购一些来吃，吃着吃着，我多年的便秘也治愈了。
　　垌头村番薯种于云潭镇，该地山青水秀，无污染、气温适宜种番薯之地，属于云潭河冲积平原，半沙半泥，土地肥沃，土质疏松，酸碱性适中。加之村民精耕细作，使用有机肥种植，无污染无农药无虫害，属薯中上品。

　　“番薯西施”的来历
　　小红这个“番薯西施”的雅称是班长小张的杰作，读中学时，班长小张与团支部书记小红是班中公认的“郎才女貌”，而且他俩学习成绩不相伯仲，很多同学都认为他们毕业后最有可能走在一起。但命运偏爱捉弄人，读大学时，小张在北京，小红在广州，天各一方，山长水远。听说，他们大一时还满心牵挂，微博微信不断，互诉衷情。后来，还是“远水难救近火”，各自都经不住“远亲不如近邻”的诱惑，在大学中又找到了意中人。
　　读大四时，小红邀请老师和中学时的好友同学小聚，号称品尝什么健康特色食品。当我们一行十多人来到小红家时，品尝到的竟是“番薯大宴”。小红和她妈俩母女将番薯能做的食品全做了出来。我们师生个个吃法像猪八戒，样样品尝，放开肚皮大吃一通，吃完肚子胀得站不起来。大家都称赞小红母女好手艺，让我们吃到了从未吃过的“色香味俱全”的美味番薯食品。
　　吃饱后，我们免不了谈论番薯的话题，奇怪的是，小红一直都在说是番薯本身材质好才做得好吃。她还趁机大做广告，说此番薯产于高州市云潭镇垌头村。该地方山青水秀，远离闹市，环境优越，所以种出的番薯味道独特，远销省内外。
　　大家对她的番薯广告挺感兴趣，忙问来历，她说是一位高州的朋友送的，小陈见她兴致那么高，对垌头村番薯赞不绝口，她这位闺蜜顿生灵感，叫她“番薯妹”，大家跟着起哄大叫“番薯妹”。小红嗔怒反驳“你们才是番薯妹！”还是班长小张醒目，赶快圆场：“‘番薯妹’名字又土又傻，叫‘番薯西施’好，美女加番薯多诱人啊！”大家又一阵起哄大笑。这样，小红的“番薯西施”的外号便叫开了，叫着叫着，红红也习惯了，默认了。

　　“番薯西施”情牵垌头村
　　2018年底，谜底终于揭开了，原来在大学期间，小红看中了这个来自高州云潭的白马王子。小红对垌头村番薯的了解，就是来自她的同学兼男友小吴。他们于大学三年级就确定了关系，并双双决定回乡考公务员，为建设家乡出力。真是天随人愿，功夫不负有心人。他们于去年一齐考入了高州市公务员队伍，并成了大家羡慕的一对。
　　改革开放之前，地处边远山区的垌头村贫穷落后，故有“有女不嫁垌头郎”之说，如今，垌头村人在村书记吴金茂的带领下知耻后勇，抓住时机，创出“爆皮王”品牌，因番薯而致富。如今是“美女爱嫁垌头郎”了。
　　前不久，小红和小吴来我家作客，又给我送来了两箱垌头村番薯。小红高兴地告诉我，小吴父母亲是种薯能手，种的番薯品相好，深受顾客欢迎。他们还开通了微商平台，推销“爆皮王”番薯，几乎全国各地的同学都在关注，销售效果不错。靠卖番薯收入，去年，他们在家乡建起了一栋三层的“番薯别墅”，还在高州市区购了一套商品房，言语之间充满了对美好未来的憧憬。他们还在我这个老师面前表态，要把学到的知识运用到新农村建设中去，做大做强家乡特产——“爆皮王”番薯。让它走向全国，走向世界，让村民过上如垌头村番薯一样甜美的生活！
　　前不久，经不住小红夫妇诚邀，我乘兴来到垌头村，感觉眼前一亮，昔日“脏乱差”出名的贫困村如今变成闻名全省的新农村建设示范村。
　　真心为学生小红人生选择点赞，为垌头村点赞、祝福。