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当前位置:茂名日报 第2018-09-14期 第B5版:史鉴

成语“老当益壮”的来源

  更始帝刘玄被赤眉军和更始政权叛将联合绞杀后,虽然之前因为政治利益多有冲突,但听到族兄的死讯,很是宽厚仁爱的刘秀还是大感悲伤,所以便诏令大司徒邓禹将其安葬于霸陵(今陕西西安附近),算是以德报怨。
  之前,刘秀曾用怀柔政策劝降了杀兄仇人朱鲔,朱鲔也因刘秀的宽宏大量把自己反绑起来去见刘秀,刘秀亲解绳索,让朱鲔感动得老泪纵横,立马把洛阳献给刘秀,刘秀封其为侯,并定都在此。
  刘秀定都洛阳之后,长安的局势却极度混乱,自从赤眉军拥立傀儡小皇帝刘盆子建立了赤眉汉(亦称建世政权),拥兵三十万,然后进逼关中,与更始军队大战,所向披靡,三辅震动。
  眼看情势危急,刘秀便命邓禹西入关中,静观其变。当时兵祸连绵,百姓流离失所,三辅百姓甚至不知选哪边站队,要听谁的指挥,乱如一锅粥。后来听说邓禹军连打胜仗,且军纪严明,秋毫无犯,于是全都扶老携幼前去投奔邓禹的军队,归顺的人每天数以千计,部众暴增,号称百万,邓禹威名迅速传遍关西。
  看到兵强马壮,立功心切的诸将趁机劝邓禹直接攻打长安。办事很讲究一个稳字的邓禹却没有同意进击长安,认为自己的军队人数虽多,但能打仗的却少,而且后勤供应不足,刚入长安的赤眉军又养精蓄锐,钱粮充足,不可硬碰,唯有等他们怠惰疲惫再说,主张向周边各郡进兵,后来因为邓禹久不进攻长安,而受刘秀责备一番呢。
  刘玄一死,更始政权随之灭亡,逃回天水的隗嚣便占据陇右地区,招兵买马,割据一方。此时的隗嚣也可谓是热诚大度、礼贤下士,很多人前来归附,比如后来成为刘秀著名将领的马援,这个“老当益壮、马革裹尸”的老将(又是成语的创造者),年纪大了还能为刘秀东征西讨,平定陇西、西破羌人、南征交趾,官至“伏波将军”,也是刘秀能海纳百川的大气量的表现。
  关于“老当益壮”的出处,本来就来自《后汉书·马援传》:“丈夫为志,穷当益坚,老当益壮。”
  史载,马援很年轻的时侯,因为家里很穷,于是也唱起了“穷人的孩子早当家”的那一曲,辞别哥哥马况,打算去边郡耕田放牧打豺狼。
  “弟弟少安毋躁,为哥知道你是一个大器晚成的人,能工巧匠从不把未雕琢的玉石轻易示人。你也是一块璞玉,需要慢慢雕琢,你想干嘛就干嘛去,只要遵从自己的意愿就行,不要太急功近利。”马况耐心劝慰弟弟道。
  经哥哥这么一鼓励,马援便到北地去耕田放牧,寻找梦想。心存高远的他常对宾客们说:“大丈夫立志,穷困时应当更坚定,年老时应当更雄壮。”而“老当益壮”就这么出笼了。
  果然,皇天不负有心人,经过艰苦的打拼,后来马援便拥有数千头牲畜,数万斛粮食,成了远近闻名的小富翁,古代创业明星是也。
  边地创业致富之后,马援却不想做守财奴,要建立一番功业,他对人叹道:“发了财正好能够赈济施舍有需要的人,如果只是抓住不放,不过一介守财奴耳!拿它何用?”于是说到做到,马援立马把全部家产分送亲友故旧,然后去投奔当时广招天下豪杰且十分礼贤下士的隗嚣,再后又归顺刘秀,终成大器。
  摘自《成语故事》